Test rapide des écouteurs Sony LinkBuds : Ces écouteurs sont une agréable surprise

Ces dernières années ont vu l'arrivée de nombreux écouteurs véritablement sans fil. Cependant, rares sont ceux qui proposent des solutions se démarquant véritablement. Les LinkBuds de Sony font exception.

Texte : Joni Nikkola
Photos : Fabricant

Les casques audio entièrement sans fil sont actuellement très en vogue sur le marché. De nombreux fabricants en proposent. Le principe est le même pour tous : aucun fil ne relie les écouteurs, ni ceux-ci à une source audio comme un téléphone. Ils sont généralement fournis avec un étui de chargement doté de sa propre batterie, pratique pour les déplacements. Cependant, les composants des écouteurs eux-mêmes présentent rarement des innovations majeures.

Plus tôt cette année, Sony a lancé les Linkbuds, des écouteurs sans fil vraiment uniques en leur genre. Ils ne possèdent ni oreillette traditionnelle ni aucune protubérance dans le conduit auditif. À la place, ils sont dotés d'un anneau percé en son centre, placé devant le conduit auditif. Serait-ce une solution ?

Presque imperceptible

Les écouteurs Sony Linkbuds ne pèsent que quatre grammes chacun, ce qui est très léger. Ils sont certifiés IPX4 pour leur résistance à la poussière et à l'eau, ce qui signifie qu'ils peuvent supporter les éclaboussures d'eau de toutes directions. Cependant, il est déconseillé de les faire tomber dans une flaque d'eau ou une piscine.

L'autonomie annoncée des écouteurs est de 5,5 heures, et de 12 heures supplémentaires grâce à l'étui de chargement. Vous pouvez ainsi profiter de votre musique pendant vos pauses déjeuner et café : une charge rapide de 10 minutes vous offre 90 minutes d'écoute supplémentaires. L'autonomie n'est pas exceptionnelle, mais elle sera suffisante dans la plupart des cas.

Les écouteurs sont fournis avec cinq embouts de tailles différentes pour un maintien optimal sur le lobe de l'oreille. L'emballage comprend également un étui de chargement et un câble de chargement USB. La qualité sonore des appels a été améliorée grâce à l'apprentissage automatique et à l'intelligence artificielle. Sony indique avoir utilisé 500 millions d'échantillons audio comme matériel d'entraînement pour l'apprentissage automatique.

La persistance est discutable.

Un facteur important pour les écouteurs intra-auriculaires est leur maintien. Il existe de nombreuses façons de l'améliorer. L'une des plus fiables, pour les casques sans fil classiques, consiste à utiliser des embouts de différentes tailles. Ceux-ci permettent aux écouteurs de bien tenir dans le conduit auditif. En particulier pour les casques de sport, un arceau qui contourne l'oreille ou une ailette qui s'appuie sur le lobe de l'oreille contribuent à maintenir les écouteurs en place.

Les LinkBuds n'offrent un soutien que par les ailettes, puisqu'il n'y a rien à insérer dans le conduit auditif. Assis tranquillement à la maison ou lors d'une promenade légère, le maintien est suffisant, mais dans un environnement bruyant, il paraît un peu précaire.

Par exemple, je n'avais pas envie d'emporter mes écouteurs lors d'une sortie à vélo sous la chaleur. Si l'un d'eux roulait dans un fossé, je devrais le chercher.

Hormis cela, rien à redire sur le confort et l'ergonomie. La connexion des écouteurs est très simple grâce à l'application Headphones de Sony. Cette application est également utilisée, par exemple, avec les casques à réduction de bruit de Sony. Lors de la première connexion, l'application effectue un étalonnage audio Reality 360. Ce format sonore tridimensionnel a déjà fait ses preuves.

L'une des fonctionnalités intéressantes est la fonction Wide Area Tap. Elle permet d'activer les commandes tactiles en tapotant l'avant de l'oreille plutôt que les écouteurs. Étonnamment, c'est très intuitif. J'espère que cette fonction se généralisera sur d'autres écouteurs, car leur utilisation deviendra beaucoup plus simple.

Le son surprend

Je dois avouer qu'avant de tester le son des LinkBuds, j'étais plutôt sceptique. Jusqu'à présent, rien dans le monde des écouteurs intra-auriculaires ne rivalisait vraiment avec les casques traditionnels. Souvent, des solutions alternatives comme les enceintes tour de cou, les lunettes audio et les casques à conduction osseuse fonctionnaient bien pour certains usages spécifiques, mais pour l'écoute musicale, elles laissaient à désirer.

Les LinkBuds m'ont surpris par leur qualité sonore, même si elles ne rivalisent pas avec les meilleurs casques audio traditionnels. Les basses descendent légèrement dans les graves, bien que relativement discrètes. Le rendu global est dominé par les hautes fréquences, mais les aigus restent ronds et agréables à l'écoute. L'égaliseur de l'application Headphones permet d'affiner la réponse en fréquence selon vos préférences.

L'expérience est différente de celle offerte par des écouteurs classiques. Le son semble provenir de plus loin, et non pas directement du conduit auditif ou juste à côté des oreilles. De plus, ces écouteurs sont moins sensibles aux petits changements de position que de nombreux écouteurs intra-auriculaires.

L'impression est comparable à celle d'écouter de la musique sur des enceintes, grâce à son aération. La restitution est également très fluide et naturelle. Ce n'est pas parfait, ni une qualité hi-fi irréprochable, mais c'est tout de même supérieur à la moyenne des écouteurs intra-auriculaires.

Le confort est également exceptionnel en termes de reproduction sonore, d'autant plus que les écouteurs tiennent parfaitement en place. Ils sont vraiment légers et quasiment imperceptibles sur les oreilles. À volume modéré, on entend parfaitement les sons environnants. En revanche, à un volume un peu plus élevé, il est difficile d'entendre, par exemple, les chuchotements de ma femme en bas. Autant d'atouts qui plaident en faveur d'une utilisation au bureau.